Nous quittons notre hôte William ce matin, qui offre encore des bonbons à Lucie, et aussi une rose de son jardin ! Même sa femme vient dire au revoir à Lucie. Je ne sais pas ce qui vaut toute cette attention sur Luci, mais elle est gâtée. Elle leur dit « thank you » et « bye bye », et William a droit à son câlin et son bisou.

Christophe qui regarde la météo tous les jours avait annoncé pluie toute la journée, mais c’est avec le soleil que nous prenons la route vers le jardin d’Inverewe. Nous traversons un parc national vraiment très joli, représentatif de toutes les belles photos que nous voyons en Écosse. Montagnes, petits lacs, avec vallée recouverte de bruyère et de mousse, et tout cela parsemé de moutons ! Christophe arrive à faire voler son drone. Lucie découvre la bruyère.

Nous arrivons aux jardins d’Inverewe et commençons par le déjeuner.

Après le repas, nous entamons la visite, mais nous en sortons très vite. Il a l’air superbe et gigantesque mais le temps est gris, il y a des nuées de moustiques qui nous assaillent et nous en chassent rapidement, en plus de miss Lulu qui n’en fait qu’à sa tête et nous épuise. Nous venons de faire connaissance avec les fameux midges, fléau national en Écosse. Sorte de tout petits moustiques, très nombreux.

Nous sommes déçus, et nous décidons d’aller faire un tour à la plage. Lucie est toute heureuse, elle court, elle saute, elle s’éclate ! Elle n’a plus du tout peur de la mer, des vagues et de son bruit. Elle ne nous écoute pas et fini le cul dans l’eau fauchée par une vague. Nous devons la changer de la tête au pied.

Nous reprenons la route vers notre prochain logement. Nous traversons de nouveau un parc national, les routes sont à une seule voie (singletrack) avec des espaces de croisement. Tout est sauvage et magnifique sauf les midges ! Christophe arrive quand même à refaire voler quelques fois sont drone, mais la dernière fois il rentre en courant vers la voiture accompagné d’une horde de midges ! Christophe et Lucie sont couverts de piqûres, aux mains et tête. Décidément les insectes nous en font voir de toutes les couleurs en Écosse. Le soir, Christophe compte 31 piqûres à la main gauche, 24 à la main droite, et un nombre incalculable à la tête, derrière les oreilles, dans les cheveux, etc.

Une drôle de fleur que nous n’arrivons pas à identifier, il y en a plein :

Nous arrivons à notre chambre d’hôte, Loch Dubh, une magnifique maison qui domine la vallée sur le Loch Carron. La chambre est superbe. Il y a quelques animaux, chiens, poules… pour le grand plaisir de Lucie. Par la fenêtre on voit vaches et moutons.

Après une pause nous regagnons le bord de loch pour notre repas du soir. On mange dans un hôtel restaurant, la cuisine est très moyenne, mais la caisse de jouets avec camion de pompier et immense tractopelle ravie Lucie.

Nous retournons dans notre belle maison d’un soir, ravis de note première journée en Écosse sans une goutte de pluie malgré que la météo nous aie annoncé pluie non stop !

Itinéraire du jour :

Nous avons bien dormi. Le petit déjeuner dans cette chambre d’hôte est servi à une heure matinale entre 7h30 et 8h30 au grand désespoir de Christophe. Et comme celui ci avait mal compris la question d’hier on a droit à un « full scottish breakfast », c’est à dire avec saucisse, bacon, haricots, oeuf, etc… bref que du salé !

En quittant le bed & breakfast Lucie est encore gâtée, après sa glace d’hier soir elle a droit à un paquet de popcorns.

Nous regagnons le Loch Ness. C’est un lac tout en longueur de 20km, que nous longeons par la route du nord au sud. Il y a peu d’endroit où il est visible tellement la végétation et les arbres sont hauts et fleurissants. Nous nous arrêtons au premier parking et descendons sur la rive, mais nous sommes vite chassés par la pluie.

Nous passons sans nous arrêter devant le château Urquhart bondé de monde, et nous continuons jusqu’à Fort Augustus tout au sud du Loch Ness, à l’emmanchure du canal calédonien. Nous y croisons des français qui repartent et nous offrent gracieusement leur ticket de parking encore valable jusqu’au début d’après midi.

Nous partons d’abord à la recherche d’une pharmacie. Notre choupette a attrapé des hôtes anglais : des « lice » (poux), on ne sait vraiment pas d’où !

Dans le village, trois bateaux sont dans la première écluse en vue de regagner le canal depuis le loch. Nous longeons le passage en faisant bien attention à Lucie, qui dès la vue d’eau n’a qu’une envie : enlever ses chaussures et aller se baigner !

Une statue à effigie de Nessie :

Nous prenons des billets pour une croisière sur le loch.

Lucie est contente de monter sur un bateau et elle est heureuse de mettre les jumelles et de rechercher Nessie ! A un moment, elle crie d’ailleurs enchantée « je l’ai vu maman elle est là, Nessie, regarde, appelle papa qu’il fasse la photo ». Les autres touristes rigolent à la voir faire.

Nous continuons la ballade, nous apercevons un couple de petits aigles fréquents dans la région, et des chèvres sauvages sur le rivage dont une est grimpée dans l’arbre.

La pluie recommence à tomber et nous descendons dans la cabine couverte du bateau. Des Nessies ont été dessinés sur les vitres et cela permet aux touristes de faire des photos de l’eau noir du loch avec Nessie, à défaut de voir le vrai !

Nous revenons au port du petit village de Fort Augustus pour déjeuner. Christophe trouve un restaurant accessible après une petite marche sur un sentier en bord du Loch. La vue de note table est superbe, première loge sur le Loch Ness. la nourriture est pas trop mal mais nous attendons très longtemps le dessert. Une masse de touriste a afflué avec l’arrêt de la pluie.

Nous reprenons la voiture pour remonter le loch en sens inverse. En route nous nous arrêtons sur un joli point de vue pour faire des photos. Il y a un vieux pont en ruine qui donne sur un torrent. Nous accédons a pied sur le pont. Lucie s’y amuse un moment avec sa poupée et sa fée Clochette. Pendant ce temps-là Christophe est descendu au bord du torrent pour s’amuser à faire quelques photos.

Puis nous poursuivons pour aller voir Urquhart Castle, ou château de Mac Cookies comme l’appelle Lucie. En effet nous lui avons achetés le livre « les fantômes au Loch Ness » conseillée pour préparer un voyage en Écosse pour les jeunes enfants. C’est un joli livre qui parle de l’Écosse et raconte la recherche de Nessie. C’est un livre rigolo que Lucie aime beaucoup et lui a permis avant de venir d’apprendre un peu sur l’Écosse. Et de plus la tranche du livre est en tartan !

C’est un haut lieu touristique de l’Écosse, et heureusement le nombre de bus a bien diminué par rapport à notre passage ce matin, mais il y a encore beaucoup de monde. Ce sont de jolies ruines, sur une pelouse immaculée avec vue imprenable sur le loch. La visite aurait été plus agréable sans tout ce monde. Nous regrettons de ne pas avoir choisi une croisière bateau qui l’aurait contourné. En effet, il n’est visible de quasiment nul part depuis la route.

Arc en ciel sur le Loch Ness :

Nous rentrons sur Inverness en faisant un détour par la vallée de Glen Affric, parsemée de jolis moutons.

Nous mangeons le soir au Numero 27 à Inverness, restaurant conseillé par notre hôte. C’est un superbe pub traditionnel, et la cuisine est délicieuse ! Nous mangeons décidément bien en Écosse. Nous nous faisons offrir un whisky en digestif. En réalité, Christophe sera heureux d’en avoir deux ! Lucie qui menaçait de s’endormir au restaurant, retrouve un élan d’énergie quand on sort. On entend de la cornemuse, alors nous nous dirigeons vers le château où un concert a été organisés, mais nous arrivons pour les dernières notes. Nous regagnons tranquillement notre chambre d’hôte, tandis que le vent souffle toujours et l’air est très frais.

Une dernière tâche nous attend ce soir, shampoing anti-poux pour tous. Lucie est amusée du rituel qui nous occupe tous les trois.

Séance de lecture pour les poupées de Lucie :

Itinéraire du jour :

Aujourd’hui nous quittons l’appartement de Karen à Édimbourg. Nous nous dirigeons vers le château de Stirling. Le soleil est au rendez-vous mais il y a beaucoup de vent. Quand nous arrivons au château à une heure de route d’Édimbourg, le vent est terrible. Nous ne trouvons pas de place au parking du château qui est déjà bondé, les cars de touristes sont partout. Nous devons faire deux ou trois tours de la ville pour trouver une place à l’arrachée. Nous grimpons jusqu’au château où il y a déjà une masse de touristes et une fille d’attente monstrueuse pour acheter les billets. Christophe aurait déjà fait demi-tour si nous n’avions pas été là ! Pendant la queue nous achetons un bonnet bleu en laine pour Lucie avec le drapeau écossais (il n’y avait que lui dans la boutique de souvenirs pour touristes).

Après une bonne demi-heure d’attente nous avons faim et nous trouvons le café où on mange rapidement. Nous partons ensuite à la découverte du château. Il est perché sur une colline et domine la vallée… au loin on voit une tour : The National Wallace Monument :

La visite est agréable, le château a été restauré.

Dans une partie du château des acteurs en costumes d’époque expliquent l’histoire dans chaque salle. Lucie est tellement émerveillée par le lit de la reine qu’elle n’a même pas vu la charmante dame avec sa superbe robe rouge qui raconte. Quand elle l’aperçoit finalement, elle a fini de raconter et rigole de cette petite fille occupée à coucher Pépé dans ce grand lit ! Lucie fait un grand ohhh en la découvrant et vient toucher sa robe. La dame lui apprend à faire la révérence comme les reines ! Lucie est enchantée ! La visite est presque finie, nous quittons le château quand un garde en costume d’époque qui courrait avec son arme s’arrête devant Lucie et lui demande si elle n’a pas vu la Reine ! Pour le reste de la journée Lucie nous soûlera avec la même question : « Elle est où la Reine ? »

Détail d’une tapisserie :

Détail du plafond :

Nous quittons Stirling, à la sortie nous nous arrêtons sur une aire de parking pour faire une photo d’ensemble du château.

Nous avons le bonheur d’y trouver nos première vaches Highland. Christophe leur tire le portrait.

Nous partons vers Inverness. La  campagne est superbe, mais nous voyons les traces de la folie du vent, beaucoup d’arbres sont couchés sur la route. Nous verrons des arbres arrachés ou dont la totalité des feuilles ont été arrachées durant tout le reste de notre séjour dans l’ouest de l’Ecosse, et nous apprendront quelques jours plus tard que la tempête a été terrible sur l’Ile de Skye (à l’ouest du pays, d’où venait la tempête par l’océan), accompagnée de trombes d’eau que même les habitants locaux n’avaient jamais vu (et pourtant ils s’y connaissent en pluie….)

La campagne est superbe et elle devient de plus en plus sauvage quand nous traversons dans le Cairngorms National Park. Montagne pelée couverte de bruyère parsemée de moutons. Mais nous n’en profitons pas longtemps car le temps se met à la pluie, on ne devine plus rien. Il pleut toujours quand nous arrivons à Inverness. Nous trouvons notre chambre d’hôte : Park Hill Guest House :

Nous ressortons sous la pluie à la recherche d’un restaurant, il fait très froid, nous sommes passés de 20°C à Stirling, à 11°C à Inverness, mêlé à l’humidité. Tout est fermé ou déjà plein en ce dimanche, nous nous rabattons sur un restaurant jamaïcain. La cuisine y est très bonne, mais le temps d’attente très long. Nous regagnons fatigués notre chambre à l’escalier recouvert d’une superbe moquette au motif d’un kilt écossais. Demain nous partons à la recherche de Nessie.

Itinéraire du jour :